手写能激活大脑中与学习相关的脑区，而打字无法达到这一效果。
本报讯 草书正在重新回归课堂。随着学校越来越多地采用数字工具，这种以连贯、流畅的字母为特征的书写风格，已经在美国、芬兰、瑞士等国的课程中消失了。现在，新泽西州成为美国最新一个将书写重新带入课堂的州，该州要求学校向3至5年级（约8至11岁）的学生教授草书。
1月底，新泽西州前州长Phil Murphy在卸任前几天签署了这项法案。他说，学习草书能为学生的认知能力带来好处。过去10年间，美国已有约24个州出台了类似规定，而在法国、巴西等一些国家，学校从未停止教授草书。
研究表明，与打字相比，手写对大脑的挑战更大、刺激更强。但证明草书比单独书写字母的印刷体更有优势的证据依然有限。那么，草书或是广义上的手写，是否有助于儿童的学习呢？
美国印第安纳大学伯明顿分校的Karin Harman James表示，在美国，不认识草书的人并不少见。2010年，这种书写形式就从小学的必修课中取消了。她周围的大学生通常不会用草书写字。James从2004年开始研究手写，当时她对精细运动能力的发展如何影响儿童学习产生了兴趣。
在James的一项研究中，她让尚未学会阅读的儿童分别手写字母或用键盘打字。在后来进行的功能性磁共振成像扫描中，研究人员向这些孩子展示了字母的图像。结果显示，手写字母的儿童的大脑激活区域与成年人阅读时的区域相似，但这种模式在打字的儿童中并未出现。
这些研究与其他行为测试表明，手写能提升儿童识别字母和数字的能力。“看来手写确实能帮助儿童学会辨识事物。”James说，“这一结果也在意料之中，因为我们知道，儿童的精细运动能力对各类任务的完成至关重要。”
挪威科技大学的Audrey van der Meer也对比了儿童手写与打字时的大脑活动。她和同事在儿童头上放置了一个电极网，发现书写时的大脑电活动集中在学习和记忆中枢附近；而打字时，这些脑区的参与度要低得多。
这项研究凸显了手写对儿童发育的重要性。“手写时，你需要完成一系列复杂的动作模式，而打字只是非常简单的手指动作。”van der Meer表示。
在挪威，一些学校已完全实现了数字化，刚入学的6岁儿童就能领到一台平板电脑，在上面完成阅读和写作。“现在，1年级的老师都在抱怨，他们的学生甚至不知道如何握笔。”van der Meer和同事建议挪威政府恢复手写的要求。
研究书写近30年的美国西雅图华盛顿大学退休教育研究人员Virginia Berninger指出，在小学1至2年级（约6至8岁）先教授印刷体是有优势的。
Berninger表示，心理学界早已证实，主动的实践行为能强化学习效果，这一原则可概括为“生产促进感知”。她补充说，儿童接触的几乎所有阅读材料都是印刷体，因此先教授这种字体是合理的。
Berninger团队的另一项研究发现，在这之后，儿童学习草书会收获更多益处。“我们发现，从4年级开始，写草书比写印刷体更有优势，体现在拼写能力和写作速度上。”
然而，一个加拿大研究团队对2年级学生开展的一项研究却得出了不同结论：1至2年级只学习一种字体（无论草书还是印刷体）的儿童，比先学印刷体再学草书的儿童拼写能力更强；而仅学习草书的儿童，在句法运用和词汇生成方面比其他孩子更有优势。
许多研究人员表示，目前尚无明确证据表明某一种书写风格更好。“草书对儿童来说是一项较难掌握的技能。”James认为，草书或许因为需要灵活性和专注力而提升了儿童的精细运动能力，但目前这方面的研究并不多。
van der Meer指出，大脑遵循“用进废退”原则，因此通过定期练习这些精细运动来挑战大脑是很重要的。此外，保留手写习惯或许还有其他原因。“手写是人类文化遗产的一部分。下一代应该能手写一封情书、一首诗，哪怕只是一张清单。因为说到底，这是人类的一种传统体验。”（王方）