内蒙古最西端，阿拉善盟额济纳旗，这片11.46万平方公里的戈壁绿洲，在秋日的阳光下泛着金色的光芒。2025年10月31日23时44分，神舟二十一号载人飞船将从这里的东风航天城腾空而起，续写中华民族的九天逐梦之旅。
神舟二十一号载人飞船与长征二号F遥二十一运载火箭组合体已转运至发射区。
从1958年那份关于导弹靶场的勘察报告获批算起，额济纳与祖国航天事业的不解之缘已延续六十七载。在这片承载着民族飞天梦想的热土上，不仅创造了中国航天史上的多个“第一”，更传颂着额济纳人“最好牧场为航天”的动人故事。
新华社记者 连振摄
为国让路，三迁家园无怨悔
1958年初春，一支神秘队伍来到额济纳草原。时任国务院副总理、国防部长的彭德怀元帅将导弹靶场勘察报告呈送党中央并获批准，新中国第一个综合导弹试验靶场落户于此。
消息传来，额济纳旗上下为之震动——靶场核心区正是旗政府所在地宝日乌拉，那是一片水草丰美的牧场。国家利益高于一切。为了支持祖国的国防建设，1958年4月，额济纳旗政府毅然决定，将旗府从宝日乌拉迁出。
宝日乌拉的额济纳旗党政机关旧址。新华社记者 连振摄
离开宝日乌拉时，林格日勒年仅六岁。
搬家那一天，她骑在马上，母亲林淑英和其他大人赶着羊群，周围有人骑马、有人骑驴，还有步行离开的。走着走着，林格日勒骑的马便停了下来，这个六岁的孩子使出全身的劲儿，也没能把它往前拉动一步。“羊也不愿意走，牛也不愿意走，牲畜们一个一个都往回跑。”林格日勒回忆道。
260户1200多名牧民带着7万多只牲畜，从那片世代居住、水草丰美的牧场转移到黑河下游。此后近12年的时间里，这些牧民在额济纳旗11万平方公里的戈壁、草原上辗转迁徙，经过宝日乌拉、赛汉陶来，最终来到达来呼布，留下了“最好牧场为航天”的动人佳话，书写了我国国防建设史上一次伟大的搬迁壮举。
“我们的那些前辈也是英雄。”林格日勒说，“他们说‘国家需要我们，我们就应该义无反顾地冲上去’，即使再艰苦，他们也无怨无悔。虽然没有拿过枪、没有搞过科技，但是为了国家的发展，他们愿意奉献一切。”
没有人计算过这片土地为航天事业贡献了多少亩草场，只有那首在草原上流传已久的歌谣诉说着那段历史：“拆掉蒙古包，赶着牛羊走，为了国防建设，我们无怨无悔……”
深情守护，筑牢航天安全网
在东风航天城西北40公里处的赛汉陶来苏木，老民兵根登正在整理草场。他家的牧场距离发射塔架只有数公里之遥，每次发射，他都是最近的“观众”之一。
这几年，每逢神舟任务期间，他都积极参与其中，动员东风着陆场周边牧民群众和牲畜安全转移。
额济纳“护航神舟”民兵分队共有50人，35周岁以下青年31人，占比62%，主要承担神舟系列飞船发射回收过程中的群众疏散、国防教育、警戒封控、对空观察、安全防护、搜救回收、支援保障等任务。
“在这片美丽的草场上实现祖国航天梦，非常值得自豪。”又到了神舟号飞船即将起飞的日子，像根登一样，这些民兵分队的老兵们率先行动起来，带着青年队员逐一检查疏散路线，用多年经验指点着每个关键节点。
“02注意！西北方向发现轨迹！”“主伞已开！返回舱接近着陆场区！”
2025年4月30日13时08分，神舟十九号返回舱腾起金色尘云的刹那，戈壁滩上的通报声穿透朔风。当蔡旭哲等三名航天员踏出舱门，映入眼帘的除了专业搜救队，还有一群脸庞黝红、制服挂满盐霜的民兵——额济纳“护航神舟”民兵分队已在沙漠中坚守了36个小时。
巴图查干是一名退役军人，作为额济纳旗东风镇牧民，他已7次参与护航任务。
“不管酷暑严寒，我们往往需要巡逻几十公里，但看到航天员飞向太空，一切付出都值得。”他布满老茧的手轻抚着胡杨树干。他们熟悉这里的每一道沙梁、每一条干河床，他们是地面搜救的“活地图”。无论何时，只要任务需要，一声令下，立即集结。一位队员的妻子曾心疼地说：“他们啊，一听‘神舟’要回来，比当年自己接到入伍通知书还激动，半夜爬起来检查装备都轻手轻脚，怕吵醒孩子。那份劲头，跟在部队时一模一样！”
从守护通信线杆保障“东方红一号”卫星发射，到构建备用保障体系完成28次神舟飞船发射回收任务，再到天地同心护航神舟平安归来，额济纳“护航神舟”民兵分队几代人数十年驻守航天发射场外围。他们以戈壁为纸、忠诚作墨，用担当作为诠释了忠诚，用牺牲奉献践行了使命，用青春热血印证着“最好牧场为航天”的铮铮誓言。
航天引领，戈壁绿洲展新姿
阿拉善人民与祖国一道见证了中华民族“摘星揽月上九天”的梦想一步步变为现实，“特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献”的载人航天精神，在阿拉善盟各族干部群众中得到传承和发扬，这份自豪与荣耀，已成为专属阿拉善的航天印记。
在额济纳旗府达来呼布镇，以“航天”“神舟”命名的街道、广场、商铺随处可见。额济纳旗中学的学生们，每年开学第一课就是参观航天历史展览馆。学校的科技创新小组，在老师的指导下制作火箭模型。
“我们这里的孩子，可能比大城市的孩子更了解航天知识。”额济纳旗中学思政课老师靳程骄傲地说，“同学们不仅学到了航天知识，更在心中种下了航天梦想的种子。希望他们以航天人为榜样，努力学习科学文化知识，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献自己的力量。”
如今，航天旅游已成为额济纳的亮丽名片。来自上海的游客王先生告诉记者：“站在发射塔架下，才能真正感受到中国航天的磅礴气势，而当地牧民讲述的航天故事，更让人为之动容。”
东风航天城内的路牌。新华社记者 李志鹏摄
数据显示，近年来，额济纳旗每年接待游客数百万人次，其中相当一部分是专程为航天城而来。“过去人们只知道额济纳有胡杨林，现在有更多人知道这里还是‘神舟的故乡’。”额济纳旗文化旅游广电局局长蒋菊梅说。
星辰大海，再启新程
如今，居住在东风航天城周边的牧民，几乎每家都珍藏着一张与航天任务的合影。额济纳旗赛汉陶来苏木孟格图嘎查牧民卫其勒格其家最显眼的位置，就挂着他与神舟十四号飞船返回舱的合影。
卫其勒格其在当地有个响亮的名字——“追星星的大叔”。
神舟二十号载人飞船发射现场。新华社记者 韩启扬摄
“第一次落在我家草场上的是神十二，后来神十四、神十五、神十六、神十七、神十八都落在这里。我家这块草场成‘宝地’了！”卫其勒格其在采访中高兴地说。在他看来，神舟飞船返回舱6次稳稳地落在他家草场上，既是一种神奇的缘分，更是一份巨大的荣耀。正因如此，他也踏上了“追星”之路，成为一名不折不扣的“航天迷”。
2025年10月31日23时44分，神舟二十一号又将从阿拉善盟额济纳旗这片热土飞向太空。阿拉善已做好准备，再次护航神舟远征，书写更多“神舟与额济纳”的动人故事。（阿拉善融媒微信公众号）