当地时间3月19日，国足在沙特阿拉伯首都利雅得进行赛前训练。新华社发
“我们从上到下都已经准备好了，这场比赛肯定会全力去拼的。”展望即将在明日凌晨进行的世预赛亚洲区18强赛客场和沙特队的比赛，国脚张玉宁这样说。
在经过了近20天的集训后，国足终于要迎来这场关键的18强赛了。赢下比赛，不仅自己稳得3分，还能在积分上压过沙特队，让国足的出线形势更明朗。
■拧成一股绳
从已经结束的比赛看，3月份国足两个对手沙特队和澳大利亚队各自都只拿到1胜，且都是战胜了中国队。此番再次对阵国足，他们肯定想继续获胜。但和去年相比，国足也发生了很大变化。更强的信心、技战术层面趋于稳定，再加上新面孔的加入，都增加了国足抢分的可能性。
目前球队士气正旺，在经过此前一系列比赛的磨合后，球队更加团结。对此，张玉宁说：“和沙特队的比赛，我们肯定是充满信心的，已经做了非常充分的备战。随着18强赛的慢慢深入，我们也慢慢找到了应对不同对手的方法，我觉得球队也更团结了，大家现在拧成了一股绳。”
对于国足有利的一面，是本场比赛并没有球员需要执行停赛，全部球员都能上场。从首发看，此前热身赛对阵科威特队的首发，不出意外就是对阵沙特队的班底。主帅伊万科维奇只需要对个别球员进行微调即可，比如此前有伤的蒋圣龙和张玉宁就有望重新回到首发阵容中。
■新人新气象
改变还体现在新人上。过去4个月是一段宝贵的休整期，伊万科维奇和球员们有了更多互相熟悉的机会，更重要的是等来了年轻球员的成长。王钰栋、刘诚宇在U20亚洲杯表现不错，同时逐渐在成年职业赛场积累经验。相比去年3月伊万刚接手时只能倚靠老将的局面，目前这支国足在推进年轻化的进程中逐渐看到了曙光。
此外，火线入队的塞尔吉尼奥也给球队的中场带来了更多的可性能。上个赛季，他在出场的24场比赛中交出了8球、8助攻的成绩，是亚泰队进攻端绝对的核心。考虑到伊万的战术体系，塞尔吉尼奥出任中前场位置的可能性最大。
当然，考虑到体能，塞尔吉尼奥大概率将替补出场。这样，他不仅能给国足带来稳定的球路梳理机会，也可凭借自己的经验继续保持强度，成为国足的“后招”。
■赢球难度大
当然，国足要想赢下这场战斗并不容易。沙特队虽然在前几场比赛中表现一般，但毕竟是一支常年征战世界杯的球队，再加上这次又坐镇主场，国足要啃的是块硬骨头。
为此，球队这几天也一直在努力“查漏补缺”。除了加强定位球防守演练外，教练组也提醒队员们注意脚下动作，不要因鲁莽的犯规造成人员损耗。
此外，客观来讲，3月客战沙特队和主战澳大利亚队这两场比赛，中国队的底线是2分。拿到两场平局，国足就肯定还能“咬住”对手们。而一旦无法实现底线任务，国足晋级下一阶段的难度会剧增，球队在出战6月的最后两轮18强赛时会背负极大压力。
“当然想要晋级世界杯，有了梦想然后才能去实现。我觉得对于我们来说，要做的就是脚踏实地，努力走出晋级世界杯的路。”队长王大雷说。
值得一提的是，国足与沙特队的这场比赛，依然不在央视的转播列表中。球迷想要观看这场关键赛事，仍需在商业平台付费。同时，央视体育频道将在今晚转播U22国足在盐城国际足球邀请赛的首场比赛，对手为乌兹别克斯坦队。这也是今年央视转播的首场中国U系列男足比赛。 本报记者 李立